Quelques préjugés...

J’ai aujourd’hui quelques histoires bien curieuses à vous raconter, quelques préjugés à démystifier…

La Muraille de Chine n’est pas visible de la lune !

A chaque fois qu’il est question de la muraille de Chine, on ajoute volontiers que c’est la seule construction visible à l’oeil nu depuis la Lune. Or, c’est totalement impossible : la Terre est à 385 000 kilomètres de la Lune, et la muraille de Chine a une épaisseur comprise entre 6 et 10 mètres. C’est donc comme si on prétendait pouvoir voir un objet d’un millimètre à 38 km. Et la longueur ne change rien à l’affaire : est-ce qu’on peut voir un cheveu à 2 Km ?

La Joconde n’est pas la toile la plus célèbre du Louvre !

A première vue, personne ne saurait nier que cette œuvre est universellement célèbre et que sa cote dépasse celle de toutes les autres. Les gardiens du Musée eux-mêmes peuvent témoigner du fait que les touristes font la file pour apercevoir Mona Lisa derrière sa vitre...

Alors, pourquoi donc n’est-elle pas la toile la plus célèbre du Louvre ?

Tout simplement parce que ce n’est pas une toile ! En effet, elle est peinte sur bois, un panneau de peuplier pour être plus précis. A cette époque, l’emploi du bois comme support des peintures à l’huile était le plus fréquent, avant que celui-ci ne soit progressivement remplacé par la toile qui permettait de meilleurs effets de matière, et présentait l’avantage que l’on pouvait la rouler.

Une qu’on ne peut pas rouler, c’est la Joconde, son sourire entendu en témoigne. A moins qu’elle ne se moque finement de nous qui croyons avoir affaire à une toile de Léonard, alors qu’il s’agit, au sens propre, d’un « tableau » !

Galilée n’a pas découvert que la Terre était ronde !

(Et il n’a pas été condamné à mort à cause de cela !)

L’icône de la lutte de la raison et du savoir contre l’obscurantisme qu’est Galileo Galilei, se voit parfois associée à la découverte de la rotondité de la Terre, quand il n’est pas condamné à mort à cause de cela. Si Galilée a bien dû abjurer face à une Inquisition toute puissante, c’est sur une accusation d’hérésie au sujet de l’héliocentrisme, et non pas suite à la découverte que la Terre est ronde ni à sa démonstration, sphéricité déjà connue ou déduite auparavant par Eratosthène (env. -276 à env. -194), 3 siècles avant notre ère qui en calculera même la circonférence en tombant sur un chiffre proche de 40.000 km.

La rotondité de la Terre était donc déjà dans les esprits depuis l’Antiquité, chez les grands voyageurs ainsi que chez certains théologiens du Moyen Age. Il ne s’agissait donc pas d’un conflit entre ceux qui croyaient en la platitude de la Terre, et un Galilée enseignant que celle-ci est ronde, mais bien "l’hérésie" de l’héliocentrisme contre la "révélation" du géocentrisme. Car c’est bien la Terre qui tourne autour du soleil et non l’inverse !